第7章 夜敘談（上）
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第7章 夜敘談（上）
府裏大車回來，外加兩個爺回來，這一年的八月節才有些團圓的樣子，不過對於下人房的眾人來說，這點團圓意頭就像蜻蜓點過的水，一忽兒也就過去了。
時間來到八月底，天越發冷了，有一日傍晚天陰沈沈的，竟簌簌揚揚下了場雪粒子。
看來今年是個冷年，只可惜還不到發夾襖的時候——晴秋呵著手，趁一個大太陽天，翻箱倒櫃找出了一件還堪堪能穿戴的襖子，拆了裏子面子，剪出能用的棉花，又剪了一條小時候的裙子，把自己的舊襖縫縫補補，裹厚了一層。
幸虧下人房夥食不好，她如今比去年也沒有長高多少，晴秋比量著“新”衣服，略微心酸地想著。
連州城在大雍的國境之北，與塌它草原只有一線之隔。每年從八月十五以後開始漸次入冬，草原上的人苦，但好賴都有牧場羊群，只要凍不死就餓不死，而住在城裏的人，禦寒飽腹也是大事。
連州城是朔北嚴寒之地，地面一尺半以下全是凍土，是以柴薪十分難得，城中不少人家仍以牛羊幹糞作為取暖之物。穆府雖沒有到燒糞的地步，但是冬天裏，下人房的柴薪供給是非常少的。
晴秋最不喜歡冬天，可惜連州城一年的時光裏有一半是冬天。
*
樹上的老鴰呱呱叫，勞作了一天的小丫頭們披星戴月回到下處，燒熱冰涼的炕。
本就是伺候人的，自然沒人伺候，歇了差使只得自己張羅打水洗漱，當然也有生性腌臜的，脫了鞋襪倒頭就睡——劉嬤嬤教訓了無數次也耐不住小孩打瞌睡，索性由著去了。
晴秋和紫燕借著爐子坐了鍋熱水，擦洗一番，又叫煥春沾光，燙了腳。
及至戌時三刻，正該就寢，劉嬤嬤走到屋檐下，肅聲嗖了嗖嗓子，一屋子小丫頭噤若寒蟬，自發吹熄了燈。
卻等到她走遠，閉眼佯裝睡去的女孩兒們全都輕手利腳地翻身坐起。
煥春從枕頭底下摸出一截兒蠟燭，小心點上。
嘁嘁喳喳的聲音也漸次響了起來：
“木梳呢，誰看見我木梳了”
“大夥兒，你們知道前陣子滿府嚷嚷著抓內賊，今兒竟真給抓著了！”
“紫燕姐姐，你的頭油借我使使”
“餵……你壓著我肚兜了！”
“都輕點聲兒！噓——”紫燕從妝奩匣子裏翻出一罐兒頭油，丟給那半夜裏梳頭的小丫頭，向窗外努了努嘴。
眾人立時收減了聲量，各自忙碌，有梳頭抹臉的，有吃零嘴的，也有講閑話逗悶子的……小小一間侍女窩鋪，被一螢燈火籠著，宛如世間最嘈雜卻又最靜謐的所在。
*
小丫頭們鎮日勞作，甚少有閑暇功夫捯飭自己，都是年輕女孩兒，哪個耐得住這份枯燥寂寞
所以夜裏寧可少睡一半個時辰，也要忙活些的。
晴秋也一咕嚕從被窩裏爬起來，往那包袱裏找出舊日裏做了一半的棉鞋，頂針有點小了，勒得手指生疼，咬牙戴上，又瞇起眼睛認上了針。
紫燕把燈往她跟前挪挪，晴秋擺手，示意還是將這截短得可憐的蠟燭放到屋子中間——這府上什麽東西都是有份例的，比如蠟燭，比如棉線，很多時候不夠使，都是她們自己攢錢買。
煥春一面吃白天裏攢下的零嘴，一面湊近了看晴秋做鞋，瞧她針腳細密紮實，不禁艷羨道：“晴秋這手藝，都趕上櫃上賣的了！”
這話別人還沒怎麽，晴秋自己先一口小銀牙咬斷了棉線，眉眼彎彎笑道：“若真有那造化，我也不當侍女，趁早去櫃上，或當個傔人，或當個跑堂，也順心得多呢！”
“你當了傔人跑堂，還在咱們穆府唄”
“那怎麽還在穆府，就跟著三老爺做事，明公正道，想來也不會短我的。”
“瞧瞧你那志氣！”煥春點著她鼻子，笑道：“若出了這宅門，天大地大，何苦還要當碎催怎麽不想想當個員外，或者秀才，再不濟當個撩閑的公子哥兒也成吶！”
晴秋抻了抻布角，隨意道：“咱們就是這個命啦，員外秀才是那麽好當的嚒……”
再者，這是晴秋的實心話——做侍女頂天了能怎麽樣呢她又不承望伺候主子老爺，就算是熬到了年紀發放出去，也得挨得住磋磨。倒不如去櫃上當個長隨跟班，同樣是勤快一點，聰明一點，就不愁沒來錢的路子，起碼強過在這四面墻裏打轉！
紫燕很明白這份心，也嘆道：“是吶，托生成女孩也就罷了，還被賣進這府裏，哪裏還能希求更多呢。”
這簡直是每晚夜談慣例，煥春很不耐煩聽這個，忙制止道：“打住打住，每晚都來這麽一遭，耳朵都起繭啦！”
然而這卻是最有共鳴的話題，哪裏打的住。
當下便有一個小丫頭道：“是呢，托生成女孩也就罷了，誰不想當主子奶奶，偏生被爹娘賣進這牢坑裏，還是下人房，除了不到田莊上種地，什麽粗使活計都幹的，欸！”
穆府的規矩，一般簽了活契的仆按慣例都是放到下人房的，當幾年粗使丫頭仆婦，過了年限便放出去。
一通話說得，屋子裏隱隱有啜泣聲，連煥春臉上也晦暗起來，紫燕更別提，別過頭抹了把淚。
“唉呦！”晴秋忽兒叫了一聲，她年紀雖不大，卻也是入下人房三年的老人了，當下幾個小丫頭都趕著問她怎麽了。
“沒怎麽，叫針紮了一下，常有的事——”
待眾人要來看時，她卻將手縮在背後，終究沒教人瞧見，笑笑鬧鬧，到底是將話頭岔開了去。
*關 註 公 舉 號：秘 桃 推 文
這會子，梳完頭的小丫頭站在地上，央著眾人看她弄得怎樣。
她叫憐兒，生得細骨伶仃，穿洗得很舊的十樣錦夾襖，兩只遭過罪的小腳戳在地上，像支棱著的兩根棒槌。
“唔，”煥春倒在被臥上，一向快人快語，“病懨懨的，難道你仿的是西施”
紫燕也學她回杠了一句：“唉呦，你還見過西施”
她兩個順勢笑罵了兩句，末了紫燕道：“嗯，依我看，憐兒這個打扮……”她話到嘴邊留半句，促狹地笑了笑：“倒像是一個人！”
“廢話，難不成像猴兒”
一屋子人哄笑搶白，那小丫頭聽了，立時垮起個臉，癟了癟嘴。
晴秋也擡起頭，見憐兒撫著頭發，端著肩膀的架勢，確乎有那麽一點像某個人——
她心裏訝異了一下，忙按住沒說，反倒是煥春脫口而出：“唔，倒像是三房張姨娘，嗐，怎麽像她”
大家一聽這話，都生了興致，便湊趣讓憐兒轉了個身。
別說，這一轉身，烏發堆疊，瘦伶伶的骨架子，確有三分姨奶奶的影兒！
那憐兒原本倒不是想扮作誰，聽了眾人的話，不免臉上也有些得色。
卻聽煥春冷嗤一聲，譏諷道：“學誰不好，偏學她一個姨娘有什麽值得仿效！”
有人卻不服，頭一個便是紫燕，回頂了一句：“姨娘怎麽了誰又不是生下來就是姨娘！況且她生得好看，一個髻兒罷了，怎就不值得仿效”
煥春笑道：“我因知道上月你往燕雙飛送秋收菜，張姨娘誇你一句‘伶俐’，你便認作了針，事事都要維護她。可嘆你一個小丫頭，她可叫得上你的名兒又知道你是哪個”
紫燕噎了一下，真格論起嘴把式，她是萬萬不及自小就讀書識字的煥春的，睨了她一眼，背過身不予理會。
老好人晴秋又拉起架來道：“為這個吵嘴，多沒意思。”
紫燕卻同她認起真：“甭想著當老好人糊弄，你也說說！”
說什麽晴秋停了針黹，要她說，甭管是姨娘還是太太，於她都是主子，是主子那就是竹竿打月亮，挨不著邊兒。
更實心的話也有，他們——穆府裏這些大小主子，同當初典賣她的那個牙婆也沒甚兩樣，都是與她這等草芥隔心隔肚皮的，她夠不著，也配不上評說。
晴秋思忖半晌，索性道：“劉嬤嬤說了，張姨奶奶是真人不露相，不過呢，咱又沒見識過，不好說。論真格兒的，她管家這些年倒是從沒克扣過咱們，燕雙飛更是連下人房都少使喚，起碼這上頭沒說的。”
眾人也都連連頷首，下人房成日家的都和各房主仆打交道，唯獨張姨娘那屋裏最少事端，有些小丫頭連那院門還沒踏進過呢。
做奴婢的嚒，錢多事少的主子自然是好的。
煥春嗤一聲道：“她要真那麽有本事，何妨給人當姨娘！也罷了，一屋子小丫頭，興許有一半想給人當姨娘呢！”
“欸，煥春姐姐，話可不是這樣說……”小丫頭們臊的臊，惱的惱，紛紛出言。
紫燕明悟，笑道：“你是對‘姨娘’有偏見，我們不與你理會。”
什麽“你們”、“我們”，倒竟成一國的了，煥春心裏不忿，越發道：“哪有姨娘管家的你上外頭問問，誰家像這家裏似的，沒個章法！也就是眼下幾個太太不中用，無人主持中饋，等再過兩年清哥兒娶妻，府上有了長孫媳婦，看她還能手掐把攥到幾時”
這話說的也是。
府裏大太太今年都快五十歲的人了，鎮日只曉得歪在炕上和老太太一起吧嗒吧嗒抽水煙，大半輩子稀裏糊塗，一問三不知；二太太倒是猴兒似的精明，也曾管過內宅，只是沒兩年便敗盡官中財產，還三五不時克扣下人月錢；三太太嚒，那就是個不出屋的小姐，只顧著繡花，壓根不睬世事。
晴秋又打起圓場：“也罷了，快別說這個，主子們的事與咱們丫頭子有什麽相幹憐兒快上炕來！對了，先剛誰說抓賊的事兒來著，到底是怎樣”
“我我我，我知道！”
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看來今年是個冷年，只可惜還不到發夾襖的時候——晴秋呵著手，趁一個大太陽天，翻箱倒櫃找出了一件還堪堪能穿戴的襖子，拆了裏子面子，剪出能用的棉花，又剪了一條小時候的裙子，把自己的舊襖縫縫補補，裹厚了一層。
幸虧下人房夥食不好，她如今比去年也沒有長高多少，晴秋比量著“新”衣服，略微心酸地想著。
連州城在大雍的國境之北，與塌它草原只有一線之隔。每年從八月十五以後開始漸次入冬，草原上的人苦，但好賴都有牧場羊群，只要凍不死就餓不死，而住在城裏的人，禦寒飽腹也是大事。
連州城是朔北嚴寒之地，地面一尺半以下全是凍土，是以柴薪十分難得，城中不少人家仍以牛羊幹糞作為取暖之物。穆府雖沒有到燒糞的地步，但是冬天裏，下人房的柴薪供給是非常少的。
晴秋最不喜歡冬天，可惜連州城一年的時光裏有一半是冬天。
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本就是伺候人的，自然沒人伺候，歇了差使只得自己張羅打水洗漱，當然也有生性腌臜的，脫了鞋襪倒頭就睡——劉嬤嬤教訓了無數次也耐不住小孩打瞌睡，索性由著去了。
晴秋和紫燕借著爐子坐了鍋熱水，擦洗一番，又叫煥春沾光，燙了腳。
及至戌時三刻，正該就寢，劉嬤嬤走到屋檐下，肅聲嗖了嗖嗓子，一屋子小丫頭噤若寒蟬，自發吹熄了燈。
卻等到她走遠，閉眼佯裝睡去的女孩兒們全都輕手利腳地翻身坐起。
煥春從枕頭底下摸出一截兒蠟燭，小心點上。
嘁嘁喳喳的聲音也漸次響了起來：
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晴秋也一咕嚕從被窩裏爬起來，往那包袱裏找出舊日裏做了一半的棉鞋，頂針有點小了，勒得手指生疼，咬牙戴上，又瞇起眼睛認上了針。
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“你當了傔人跑堂，還在咱們穆府唄”
“那怎麽還在穆府，就跟著三老爺做事，明公正道，想來也不會短我的。”
“瞧瞧你那志氣！”煥春點著她鼻子，笑道：“若出了這宅門，天大地大，何苦還要當碎催怎麽不想想當個員外，或者秀才，再不濟當個撩閑的公子哥兒也成吶！”
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紫燕很明白這份心，也嘆道：“是吶，托生成女孩也就罷了，還被賣進這府裏，哪裏還能希求更多呢。”
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當下便有一個小丫頭道：“是呢，托生成女孩也就罷了，誰不想當主子奶奶，偏生被爹娘賣進這牢坑裏，還是下人房，除了不到田莊上種地，什麽粗使活計都幹的，欸！”
穆府的規矩，一般簽了活契的仆按慣例都是放到下人房的，當幾年粗使丫頭仆婦，過了年限便放出去。
一通話說得，屋子裏隱隱有啜泣聲，連煥春臉上也晦暗起來，紫燕更別提，別過頭抹了把淚。
“唉呦！”晴秋忽兒叫了一聲，她年紀雖不大，卻也是入下人房三年的老人了，當下幾個小丫頭都趕著問她怎麽了。
“沒怎麽，叫針紮了一下，常有的事——”
待眾人要來看時，她卻將手縮在背後，終究沒教人瞧見，笑笑鬧鬧，到底是將話頭岔開了去。
*關 註 公 舉 號：秘 桃 推 文
這會子，梳完頭的小丫頭站在地上，央著眾人看她弄得怎樣。
她叫憐兒，生得細骨伶仃，穿洗得很舊的十樣錦夾襖，兩只遭過罪的小腳戳在地上，像支棱著的兩根棒槌。
“唔，”煥春倒在被臥上，一向快人快語，“病懨懨的，難道你仿的是西施”
紫燕也學她回杠了一句：“唉呦，你還見過西施”
她兩個順勢笑罵了兩句，末了紫燕道：“嗯，依我看，憐兒這個打扮……”她話到嘴邊留半句，促狹地笑了笑：“倒像是一個人！”
“廢話，難不成像猴兒”
一屋子人哄笑搶白，那小丫頭聽了，立時垮起個臉，癟了癟嘴。
晴秋也擡起頭，見憐兒撫著頭發，端著肩膀的架勢，確乎有那麽一點像某個人——
她心裏訝異了一下，忙按住沒說，反倒是煥春脫口而出：“唔，倒像是三房張姨娘，嗐，怎麽像她”
大家一聽這話，都生了興致，便湊趣讓憐兒轉了個身。
別說，這一轉身，烏發堆疊，瘦伶伶的骨架子，確有三分姨奶奶的影兒！
那憐兒原本倒不是想扮作誰，聽了眾人的話，不免臉上也有些得色。
卻聽煥春冷嗤一聲，譏諷道：“學誰不好，偏學她一個姨娘有什麽值得仿效！”
有人卻不服，頭一個便是紫燕，回頂了一句：“姨娘怎麽了誰又不是生下來就是姨娘！況且她生得好看，一個髻兒罷了，怎就不值得仿效”
煥春笑道：“我因知道上月你往燕雙飛送秋收菜，張姨娘誇你一句‘伶俐’，你便認作了針，事事都要維護她。可嘆你一個小丫頭，她可叫得上你的名兒又知道你是哪個”
紫燕噎了一下，真格論起嘴把式，她是萬萬不及自小就讀書識字的煥春的，睨了她一眼，背過身不予理會。
老好人晴秋又拉起架來道：“為這個吵嘴，多沒意思。”
紫燕卻同她認起真：“甭想著當老好人糊弄，你也說說！”
說什麽晴秋停了針黹，要她說，甭管是姨娘還是太太，於她都是主子，是主子那就是竹竿打月亮，挨不著邊兒。
更實心的話也有，他們——穆府裏這些大小主子，同當初典賣她的那個牙婆也沒甚兩樣，都是與她這等草芥隔心隔肚皮的，她夠不著，也配不上評說。
晴秋思忖半晌，索性道：“劉嬤嬤說了，張姨奶奶是真人不露相，不過呢，咱又沒見識過，不好說。論真格兒的，她管家這些年倒是從沒克扣過咱們，燕雙飛更是連下人房都少使喚，起碼這上頭沒說的。”
眾人也都連連頷首，下人房成日家的都和各房主仆打交道，唯獨張姨娘那屋裏最少事端，有些小丫頭連那院門還沒踏進過呢。
做奴婢的嚒，錢多事少的主子自然是好的。
煥春嗤一聲道：“她要真那麽有本事，何妨給人當姨娘！也罷了，一屋子小丫頭，興許有一半想給人當姨娘呢！”
“欸，煥春姐姐，話可不是這樣說……”小丫頭們臊的臊，惱的惱，紛紛出言。
紫燕明悟，笑道：“你是對‘姨娘’有偏見，我們不與你理會。”
什麽“你們”、“我們”，倒竟成一國的了，煥春心裏不忿，越發道：“哪有姨娘管家的你上外頭問問，誰家像這家裏似的，沒個章法！也就是眼下幾個太太不中用，無人主持中饋，等再過兩年清哥兒娶妻，府上有了長孫媳婦，看她還能手掐把攥到幾時”
這話說的也是。
府裏大太太今年都快五十歲的人了，鎮日只曉得歪在炕上和老太太一起吧嗒吧嗒抽水煙，大半輩子稀裏糊塗，一問三不知；二太太倒是猴兒似的精明，也曾管過內宅，只是沒兩年便敗盡官中財產，還三五不時克扣下人月錢；三太太嚒，那就是個不出屋的小姐，只顧著繡花，壓根不睬世事。
晴秋又打起圓場：“也罷了，快別說這個，主子們的事與咱們丫頭子有什麽相幹憐兒快上炕來！對了，先剛誰說抓賊的事兒來著，到底是怎樣”
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